木皮，又稱薄木、單板，英文名稱為veneer，在進出口報關時又稱作“單板或薄片”。它應用于家具類等產品的貼面裝飾，是一種具有珍貴樹種特色的木質片狀薄型飾面或貼面材料。大部分樹種均可作為制作木皮的原材料，木皮主要選取木材中無蟲眼、無節(jié)疤、無裂紋、色差相近、紋理適合的上乘木料，經過技術工人精心加工，使用精細木工機械設備加工而成。

距今發(fā)現(xiàn)最早的木皮使用是在4000年前的埃及，由于當?shù)厥菬釒衬貐^(qū)，植物稀少，木材資源稀缺緊張，但是統(tǒng)治階級又對珍貴木材極端的喜愛和追求，在此情況下，人們就發(fā)明了把木材切割開，以當時最先進的工藝，把木材鋸割到最薄的厚度，以增加其使用率和利用率，同時也滿足統(tǒng)治階級對華麗木紋的需求，這也是當今木皮最早的雛形。

進入19世紀，隨著工業(yè)革命的興起，以及先進機器設備的運用，木皮行業(yè)在歐洲開始迅速發(fā)展起來，先后經歷了以法國巴黎地區(qū)、德國漢堡地區(qū)、意大利米蘭地區(qū)、西班牙巴倫西亞地區(qū)的高速發(fā)展，此外美國的路易斯維爾Louisville附近地區(qū)也聚集了大量的木皮商，1960年起木皮被歐美等國廣泛推廣應用。

國內木皮業(yè)發(fā)展相對于西方國家來說起步較遲。隨著改革開放的開始，近20年來，我國家裝產業(yè)在世界上異軍突起。以東莞興業(yè)木材夾板市場為代表，自1999年成立以來，就先見性地把木皮為主營產品，引領中國木皮產業(yè)，積極對外推廣。2005年冬，擴建二期木皮區(qū)，吸納包括歐洲、港、臺及大陸幾乎每一省份的木皮行業(yè)精英。市面上所經營的木皮，從同一棵樹取材部位不同細分為普通木皮、樹瘤、樹影、樹叉等；從制作方法可分為刨切木皮、鋸切木皮、旋切木皮；按制作形態(tài)分為天然木皮、染色木皮、無仿布木皮、厚木皮、封邊條、竹皮，產品相當細分，品種更加齊全，經營已經專業(yè)化。目前包括中國東莞、上海、浙江嘉善、浙江湖州、東北牡丹江、山東臨沂等區(qū)域也聚集了大批專業(yè)的木皮專業(yè)人才，形成了專業(yè)的木皮集散地。

木皮行業(yè)在中國發(fā)展已經有20多年的時間，在經歷過一段高速發(fā)展期后，隨著各大木材供應國木材限制政策的實施以及人們的環(huán)保意識的逐漸提升，尤其是禁止原木出口，使得木材原料變得緊張。而木皮的廣泛宣傳及深入民心，使得廣大消費者逐漸將目光轉移到以木皮作為飾面的產品上來，花費較低的價格，享受與實木大體相同的效果，符合現(xiàn)代人對環(huán)保的心理需求，因此木皮作飾面產品廣受歡迎，從而促使了木皮行業(yè)的進一步發(fā)展，并且在各個領域使用也逐漸廣泛起來。同時木皮市場資源高度整合優(yōu)化，更加促進了木皮的進一步發(fā)展。

木皮行業(yè)目前的市場情況，對于廣大木皮從業(yè)者來說是機遇也是挑戰(zhàn)，必須充分挖掘木皮產品的潛力，提高木材綜合利用率和循環(huán)利用率，減少木材不合理消耗。發(fā)展木皮產業(yè)，正是順應了國家關于發(fā)展循環(huán)經濟、建設節(jié)約型社會”的政策，前景不可估量。面對中國、亞洲乃至全世界的巨大的需求量，廣大木皮從業(yè)者需要抓住機遇，促進木皮行業(yè)向更廣，更深處發(fā)展。